Fermenteret hestemælk, kendt som kumis eller airag i Mongoliet, er en traditionel mejeridrik lavet af hestemælk. Det er en mildt alkoholholdig drik populær i Centralasien, især i Mongoliet, Kasakhstan og Kirgisistan. At lave kumis involverer fermentering af rå, upasteuriseret hestemælk ved hjælp af specifikke mælkesyrebakterier og gær.
Oprindelsen af kumis sporer tilbage til nomadiske kulturer i Centralasien. Disse samfund stolede primært på deres husdyr til næring og fandt ud af, at fermentering af hestemælk forlængede dens holdbarhed. Med tiden blev kumis en integreret del af forskellige centralasiatiske diæter og ceremonier. I Mongoliet er det også kendt som airag og indtages traditionelt under sociale sammenkomster og særlige lejligheder.
En af de unikke egenskaber ved kumis er dens alkoholindhold. Mens alkoholniveauet er relativt lavt, fra 0,5 % til 2,5 %, er det nok til at bevare mælken og give den en tydelig smag. Fermentering producerer også gavnlige næringsstoffer, herunder probiotika, som kan hjælpe fordøjelsen og booste immunsystemet.
Med hensyn til næringsværdi er kumis rig på vitaminer og mineraler, især B-vitaminer og calcium. Drikken er desuden laktosefri, hvilket gør den mere fordøjelig for personer, der er laktoseintolerante. Mange hævder, at kumis har sundhedsmæssige fordele, såsom at hjælpe fordøjelsen og øge energiniveauet, selvom videnskabelige undersøgelser er begrænsede på dette område.
I dag vinder kumis international anerkendelse og bliver endda produceret i lande uden for Centralasien. Med sin unikke smag og potentielle sundhedsmæssige fordele er kumis mere end blot et kulturelt levn; det er et fascinerende eksempel på, hvordan traditionel mad og drikke kan tilpasse sig og trives i den moderne verden. Uanset om det indtages for sin smag, ernæringsmæssige værdi eller kulturelle betydning, er kumis stadig en elsket drik for mange mennesker rundt om i verden.
