La leche de yegua fermentada, conocida como kumis o airag en Mongolia, es una bebida láctea tradicional elaborada con leche de yegua. Es una bebida ligeramente alcohólica popular en Asia Central, particularmente en Mongolia, Kazajstán y Kirguistán. Hacer kumis implica fermentar leche de yegua cruda y no pasteurizada utilizando levadura y bacterias de ácido láctico específicas.
Los orígenes del kumis se remontan a las culturas nómadas de Asia Central. Estas comunidades dependían principalmente de su ganado para su sustento y descubrieron que la fermentación de la leche de yegua prolongaba su vida útil. Con el tiempo, los kumis se convirtieron en parte integral de diversas dietas y ceremonias de Asia Central. En Mongolia, también se le conoce como airag y se consume tradicionalmente durante reuniones sociales y ocasiones especiales.
Una de las características únicas del kumis es su contenido de alcohol. Si bien el nivel de alcohol es relativamente bajo, entre 0,5% y 2,5%, es suficiente para conservar la leche y darle un sabor distintivo. La fermentación también produce nutrientes beneficiosos, incluidos los probióticos, que pueden ayudar a la digestión y estimular el sistema inmunológico.
En cuanto al valor nutricional, el kumis es rico en vitaminas y minerales, especialmente vitamina B y calcio. La bebida tampoco contiene lactosa, lo que la hace más digerible para las personas intolerantes a la lactosa. Muchos afirman que el kumis tiene beneficios para la salud, como ayudar a la digestión y aumentar los niveles de energía, aunque los estudios científicos son limitados en esta área.
Hoy en día, el kumis está ganando reconocimiento internacional e incluso se produce en países fuera de Asia Central. Con su sabor único y sus posibles beneficios para la salud, el kumis es más que una simple reliquia cultural; es un ejemplo fascinante de cómo la comida y bebida tradicionales pueden adaptarse y prosperar en el mundo moderno. Ya sea que se consuma por su sabor, valor nutricional o significado cultural, el kumis sigue siendo una bebida querida por muchas personas en todo el mundo.
